F. Achouri 
Maher Hathout, un des co-fondateurs en 1988 du Conseil musulman des affaires publiques (MPAC), l’une des principales organisations musulmanes des États-Unis, est décédé samedi 3 janvier à l’âge de 79 ans d’un cancer à l’hôpital City of Hope, à Duarte (Californie). Il était aussi une figure des relations interreligieuses aux États-Unis.
« Dr Maher Hathout était un leader pour l’islam et pour l’humanité, une voix pour les sans voix, un patriote, un poète, un physicien, un ami et un homme de famille. Il a marqué de façon indélébile tous ceux qu’il rencontrait », a rendu hommage le MPAC dans un communiqué annonçant son décès.
Un leader du dialogue interculturel
Pendant la guerre du Golfe, en 1991, il a créé, avec un rabbin et un prêtre, la Coalition religieuse contre la guerre au Moyen-Orient. Il est l’auteur de la « Déclaration contre l’extrémisme » du MPAC en 2013, et lors de la convention de l’organisation, l’année suivante, il a prononcé un discours intitulé « Extrémisme : mauvaise politique et idéologie corrompue ».
« Dr Hathout croyait que les musulmans américains contribueraient à l’Amérique en pratiquant les valeurs islamiques de miséricorde, d’équité et de justice », a poursuivi le MPAC dans son communiqué. Il était aussi reconnu comme un pionnier dans la promotion de « l’empowerment », la responsabilisation des musulmans américains.
Un homme salué de tous
Les autres associations musulmanes américaines et des représentants d’autres religions lui ont aussi rendu hommage. « Dr. Hathout, à travers son infatigable service rendu à la communauté et un leadership visionnaire, sert de modèle pour la communauté musulmane américaine et pour tous les Américains qui cherchent une société fondée sur la justice, la tolérance et la compréhension mutuelle », a réagi dans un communiqué Nihad Awad, le directeur exécutif national du Conseil des relations américano-islamiques (CAIR).
Tandis qu’Azhar Aziz, le président de la Société islamique d’Amérique du Nord (ISNA), a déploré « une grande perte pour la diaspora musulmane américaine », le directeur de la section du CAIR à Los Angeles, Hussam Ayloush, a, quant à lui, salué un homme ayant « inspiré des générations de musulmans américains dans le service de leur nation à travers l’engagement civique positif et la sensibilisation interreligieuse ». « Son leadership et ses contributions intellectuelles à la communauté musulmane américaine seront regrettés. »
